[Hablemos de Rumiantes n° 3] Retrospectiva de los congresos de Nantes y Vitoria: lecciones clave

La vacunación en el centro de una estrategia europea sostenible contra las enfermedades vectoriales

Durante los Congresos Europeo de Buiatría (Nantes, Francia) y ANEMBE (Vitoria, España) celebrados en mayo de 2025, Syva organizó dos simposios dedicados a las enfermedades vectoriales, centrándose en la lengua azul (LA) y la enfermedad hemorrágica epizoótica (EHE). Estos eventos reunieron a 150 expertos del mundo veterinario europeo y sirvieron de plataforma para discutir la expansión de estas enfermedades, de los animales de granja y silvestres que actúan como reservorios, los retos actuales y futuros. También se abordaron las consecuencias clínicas y a largo plazo de estas enfermedades, la morbilidad, la mortalidad, y, sobre todo, el papel central de la vacunación en su control.

Vectores en expansión: un riesgo creciente

Factores como el cambio climático y la globalización están aumentando la incidencia y expansión geográfica de enfermedades transmitidas por vectores en Europa. El ejemplo del mosquito tigre, identificado en Francia en 2004 y ahora extendido por casi todo el país, ilustra el potencial de propagación de estos vectores. En este contexto, enfermedades como el dengue en humanos o la lengua azul y la EHE en animales representan amenazas concretas, con previsiones de expansión preocupantes de aquí a 2030.

Lengua azul: lecciones aprendidas

Desde 1998, Europa ha sido afectada por múltiples serotipos del virus de la lengua azul, que se han desplazado desde el sur hacia el norte del continente.

Las consecuencias clínicas más comunes incluyen fiebre, inflamación y cianosis de la lengua (de ahí su nombre), salivación excesiva, dificultad respiratoria, cojeras, y edemas en la cabeza y el cuello. En ovinos, especialmente, puede causar una alta mortalidad. A largo plazo, incluso en animales que sobreviven, la enfermedad puede generar secuelas como retraso en el crecimiento, disminución de la fertilidad, abortos, terneros mal formados y una reducción significativa de la producción (carne, leche, lana). Además, los brotes de lengua azul provocan restricciones comerciales, pérdidas económicas importantes y un impacto considerable en el bienestar animal.

En 2024, los Países Bajos enfrentaron un nuevo brote del serotipo BTV-3. Gracias a la rápida disponibilidad y aplicación de la vacuna Syvazul® BTV 3, la mortalidad ovina se redujo drásticamente, a pesar de un aumento en la morbilidad respecto a 2023. Esta vacuna fue desarrollada en un tiempo récord de ocho meses y se convirtió en la primera disponible en Europa para ese serotipo.

El impacto positivo de la vacunación fue confirmado por un informe de la Royal GD: las explotaciones ovinas vacunadas mostraron una disminución significativa de mortalidad tanto en ovejas como en corderos, incluso cuando estos últimos estaban afectados por hemoncosis. En bovinos, la vacunación también redujo la mortalidad y mantuvo estable la producción lechera, a pesar de tasas de vacunación aún insuficientes.

En Bélgica, la vacunación contra BTV-3, BTV-8 y EHE-8 es obligatoria desde enero de 2025, aunque la escasez de vacunas obligó a extender la campaña hasta septiembre. En Alemania, en cambio, las demoras regulatorias hicieron que la vacunación llegara tarde, cuando ya se había propagado el virus, reduciendo su eficacia preventiva.

EHE: una amenaza emergente

La EHE, detectada por primera vez en Europa en 2022, ha ganado terreno rápidamente, afectando ya a Italia, España, Portugal y Francia. Bélgica, previendo una posible expansión acelerada, lanzó en 2025 una campaña de vacunación obligatoria contra el serotipo 8 del virus.

Clínicamente, los síntomas son muy similares a los de la lengua azul: fiebre alta, apatía, edema en la cabeza y el cuello, dificultad respiratoria, úlceras orales y cojeras. En casos graves, puede provocar la muerte en pocos días. A largo plazo, los animales que sobreviven pueden presentar pérdida de peso, reducción de la fertilidad, retraso en el crecimiento y caída en la producción de leche.

Syva desarrolló la vacuna Syvac® EH Marker, la primera vacuna de subunidades marcada disponible para este virus en Europa. Al basarse únicamente en la proteína VP2, permite aplicar una estrategia DIVA (diferenciación entre animales vacunados e infectados de forma natural). Esta innovación tecnológica facilita el seguimiento epidemiológico y mejora la seguridad sanitaria en el comercio de animales.

Más allá de la LA y la EHE: otros arbovirus amenazantes

El simposio también alertó sobre la presencia creciente de otros virus transmitidos por vectores en Europa, como el virus del Nilo Occidental (WNV), el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBEV) y el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (CCHFV). Esta tendencia refuerza la urgencia de establecer estrategias integradas de prevención, con la vacunación como herramienta clave.

Estudios con Syvazul® BTV 3 y Syvac® EH Marker

En un estudio independiente realizado en los Países Bajos, se observó que las vacas vacunadas con Syvazul® BTV 3 desarrollaban niveles más altos de anticuerpos seroneutralizantes después de la infección por virus de campo, en comparación con aquellas infectadas antes de que se completara la inmunización. Esto refuerza la importancia de la vacunación oportuna. No obstante, también se subrayó que la correlación entre anticuerpos seroneutralizantes y protección no siempre es directa, recordando la relevancia de la inmunidad de grupo.

El informe presentado en abril de 2025 por el NSFO confirma la eficacia de Syvazul® BTV 3 en ovinos. Confirma la reducción significativa de la tasa de mortalidad por casos (Case Mortality Rate – CMR, por sus siglas en inglés) en 2024 (con vacunación) en comparación con 2023 (sin vacunación). La tasa de mortalidad por casos (CMR) fue del 13,3 % en 2024 (con vacunación), mientras que en 2023 (sin vacunación) fue del 73,3 %. A pesar de la presencia de una epidemia confirmada de hemoncosis, se estima que la vacunación salvó la vida de más de 100.000 ovejas.

La eficacia de la vacuna de subunidades Syvac® EH Marker contra el virus de la enfermedad hemorrágica epizoótica (EHDV) serotipo 8 (EHDV-8) se evaluó en bovinos mediante exámenes generales y locales, seguimiento serológico y desafío experimental. La vacunación no solo resultó en una reducción significativa de la viremia en todos los terneros, sino que, además, los terneros vacunados antes del desafío solo presentaban anticuerpos contra la proteína VP2, y no contra la VP7. Esto conduce a un resultado perfecto para la implementación de una estrategia DIVA (diferenciación entre animales infectados y vacunados), que desempeña un papel clave en el control de las infecciones y, en última instancia, permite un mejor control de los brotes de virus transmitidos por vectores.

Desafíos y perspectivas

El simposio concluyó destacando que, aunque la vacunación preventiva seguirá siendo el pilar principal en el control de las enfermedades vectoriales, deberá integrarse con otras herramientas como antivirales, anticuerpos terapéuticos y medidas sanitarias complementarias. Para asegurar el éxito, será clave:

• Coordinar estrategias a nivel europeo.
• Equilibrar la oferta y la demanda de vacunas, especialmente ante campañas obligatorias.
• Mejorar la educación de los actores del sector.
• Combatir la desinformación con comunicación clara y basada en evidencia.

Estos simposios organizados por Syva pusieron de relieve que la lucha contra las enfermedades vectoriales es un desafío complejo y en evolución, pero que, gracias a la innovación científica, la colaboración internacional y el compromiso con la prevención, Europa está mejor equipada para proteger la salud de sus animales de granja y, por extensión, la salud pública.